Nouvelles d’Algérie, de Leila Marouane, Rachid Boudjedra, Hamid Skif,  Amine Zaoui, Anouar Benmalek  et Atmane Bedjou, éditions Magellan et Cie (Paris), APIC (Alger) et Courrier international (Paris), collection « Miniatures », 130 pages, année 2009.

Les nouvelles signées d’auteurs algériens connus, sont au nombre de six. Nous en faisons d’abord les brefs résumés de présentation, puis livrons nos impressions d’ensemble à leur sujet.

Expression des interdits

Mon tuteur légal, de Leila Marouane

Le tuteur de l’héroïne de cette nouvelle, c’est son frère, « jumeau » précise-t-elle. Tôt devenus orphelins de père et de mère, ils sont happés dès leur entrée à l’université par les contradictions aigues que traverse la société algérienne des années 1970-80. Partenaires et complices en beaucoup de choses, ils le sont aussi dans leur engagement militant dans un groupuscule clandestin d’extrême gauche. Mais, dès que les algériens se mettent en guerre les uns contre les autres,  les deux personnages entrent également dans un combat fratricide à huis-clos. La cause : le frère qui veut marier sa sœur à un parti intéressant, de force s’il le faut…

Les violences et les tueries dans les villes, les maquis et sur les routes sont comme des complications monstrueuses des fractures qui traversent la société algérienne, à commencer par les familles, où les désordres et les conflits sont endémiques même en période calme pour ne pas dire de paix.

Chronique de l’année du barbelé, de Rachid Boudjedra

Prise dans les crocs d’un ordre cannibale, une vieille femme perd peu à peu  ses liens à la vie avec la disparition mystérieuse l’un après l’autre de son mari et ses fils. Son village est sous le contrôle « d’arpenteurs diplômés », sorte de miliciens sans foi ni loi, dont la tâche consiste à placer continuellement des barbelés et, accessoirement, tirer à vue sur les gens rien  que pour se débarrasser de leurs réserves de munitions.

Le lézard, de Hamid Skif

L’auteur décrit l’univers intérieur d’un algérien ordinaire atteint d’une haine qui semble incurables pour les autres, à commencer par sa femme, disparue un jour on ne sait comment, en qui il voit une prostituée aimant organiser des orgies jusque dans le domicile conjugal. Seule sa fille, jeune femme, trouve grâce à ses yeux même si son fiancé puis mari présente les signes apparents d’un souteneur.

Sa haine des hommes est si forte qu’il préfère la compagnie des lézards élevés en grand nombre dans son minuscule appartement où il s’est retrouvé seul. D’où son surnom de « zarzoumia » (lézard en parler algérien).

L’Honneur de la trahison, d’Amine Zaoui

Comment la trahison se transmet  comme un patrimoine familial en gardant les apparences sauves malgré le déshonneur qui ronge les consciences en profondeur. Explication : une femme et son amant, le neveu de son mari moudjahid de la guerre de libération nationale, s’entendent pour assassiner et  faire disparaître ce dernier afin de pouvoir se marier et vivre ensemble. Devenue adolescente, la fille du défunt se fait engrosser par le neveu, son beau-père. La mère cache la grossesse de sa fille et, à la naissance du bébé, en fait son propre enfant.

L’échangeur, d’Anouar Benmalek

Le narrateur,  un journaliste, est envoyé dans un pays arabe, dirigé, comme il se doit, par une dictature, pour couvrir un congrès scientifique. Les participants, narrateur compris, s’aperçoivent que l’événement est exploité par la dictature comme tribune pour annoncer des semblants de mesures de clémence en direction des opposants.

Le narrateur apprend  par une journaliste autochtone, opposante, un temps internée et torturée, les pratiques autoritaires sorties tout droit des délires mégalomaniaques du dictateur, la plus stupéfiante étant  la réalisation d’un échangeur d’autoroute tracé aux initiales de ce dernier et à l’intérieur duquel il se  perd un jour comme dans un labyrinthe.

Mort au bout du monde, d’Atmane Bedjou

Le narrateur, un algérien émigré au Canada avec sa femme, raconte le rapatriement de la dépouille d’une compatriote  récemment décédée des suites d’une maladie, laissant derrière elle une fillette née d’une union hors mariage. Le narrateur et sa femme connaissent la défunte depuis leur arrivée. Elle les a aidés à faire leurs premiers pas dans le pays d’accueil. La défunte a quitté l’Algérie, ou plutôt s’en est enfuie, et n’y a plus remis les pieds de son vivant, empêchée par le sentiment de honte d’avoir eu un enfant illégitime.

Voyages dans les profondeurs

Voilà un recueil  de nouvelles conçu et agencé comme un circuit touristique à travers l’Algérie des profondeurs, celle des non-dits, des hypocrisies et des interdits.

Au plan formel, ces voyages se succèdent selon une succession bien réfléchie:

- elle commence par la fuite imminente vers l’étranger d’une femme réfractrice à la tutelle masculine,

- et finit par le retour dans un cercueil d’une autre femme ayant émigré au Canada, en passant par :

- la vieille femme dépossédée de son époux et de ses fils par les mercenaires sans âme d’une dictature monstrueuse,

- l’homme fou dans un monde qui ne l’est pas moins, plein d’amour pour sa fille et chargé de haine pour sa femme, toutes les deux prostituées,

- les deux amants diaboliques et leurs forfaits restés impunis car prenant la précaution de  donner l’illusion de respecter une morale prisonnière des apparences,

- le journaliste, parti couvrir un congrès scientifique dans un pays arabe, qui prend connaissance, par une journaliste autochtone, des pratiques de pire gouvernance du dictateur local.

Les personnages de ces nouvelles parlent, aiment, travaillent, mangent, dorment, rient peu ou presque pas ; ils sont comme égarés dans leurs obsessions, interdits, hypocrisies, comme ces millions de personnes de chair et d’os qui s’y débattent leur vie durant pour la plupart, nous semble-t-il. Oui, toute la vie sauf pour une petite minorité d’ « élus » de toutes conditions sociales qui mobilisent assez de force intérieure pour se libérer de leur prison mentale. Nos six écrivains nouvellistes en font justement partie et, plus encore, osent aller chasser nos démons collectifs dans des  endroits inconnus cachés en chacun de nous. Sans leur travail d’éclaireurs,  les ténèbres auraient occupé bien plus de place dans des esprits pourtant avides de lumière.

Extraits choisis

Mon tuteur légal

Elle écrasa la cigarette dans le cendrier, posa le livre sur la table de chevet, se leva. Elle attrapa l’enveloppe sur laquelle elle reconnut le cachet du tribunal. Elle en sortit la lettre, qu’elle parcourut rapidement.

Elle dit. Tu as fait ça ?

Il dit. La loi, c’est la loi. Je suis ton frère et unique tuteur. Ton tuteur à vie. Tu ne voulais pas l’entendre, maintenant tu peux le lire. Et ne t’avises pas de quitter le pays. J’ai alerté la police des frontières.

(Extrait de la page 11)

Chronique de l’année du barbelé

Depuis cette fameuse année du barbelé, l’intrusion des arpenteurs, l’incendie qui ravagea les deux cars du plus gros notable de la région, l’assassinat de l’imam en pleine mosquée et, de surcroît, un vendredi et au sujet duquel plusieurs versions avaient circulé, puisque les autorités officielles parlaient d’une syncope mortelle alors que les devins défendaient la thèse de la lévitation et juraient tout ce qu’ils pouvaient pour affirmer qu’ils avaient vu le défunt disparaître à l’horizon dans la cour découverte de la mosquée durant un vent de sable qui ne dura que quelques minutes, et que les farfelus, éternels barbus retranchés derrière leur tasse de café refroidi et leurs médisances au café de la Jeunesse, affirmaient, quant à eux, qu’il s’agissait d’une action terroriste…

(Extrait de la page 33)

Le lézard

Sous prétexte que mes poches étaient des sacs à immondices, elle ne trouvait jamais ce qu’elle y cherchait. Une seule fois, je vis un éclat victorieux dans ses yeux. Elle me mit sous le nez le lézard desséché découvert dans une des poches de ma veste. C’était un lézard vert, pas plus grand ça, mort de faim ou de vieillesse, trouvé derrière une rangée de dicos. Par pitié, j’avais décidé de lui offrir une sépulture décente. J’ai du respect pour les lézards. Je les préfère aux chats. Ils vivent très longtemps. Il leur arrive même de se sacrifier, offrant leur vie à ceux qui en ont besoin. Les chauves héritent des lézards. C’est grâce à eux qu’ils peuvent continuer à vivre après avoir perdu leurs cheveux. Très peu de gens le savent.

(Extrait de la page 46)

L’Honneur de la trahison

Et cet homme qui vit avec nous, Youssef, je l’appelle mon père. En réalité, il est le mari de ma mère, c’est-à-dire mon beau-père. Il est plus jeune que ma mère de quinze ans. Il s’est marié avec elle quarante-cinq jours après la mort tragique de mon père. Mon père était le plus célèbre puisatier de la région. Il est mort noyé dans un puits. On a découvert son corps totalement décomposé vingt-cinq jours après sa mort.

(Extrait de la page 82)

L’échangeur

Tu n’es pas un peu boursouflé dans ta dignité ? Et ne me fais pas le coup de celui qui a assez d’humour pour le supporter. Dans mon pays, tout le monde parle avec les yeux et avec les mains. Car celui qui parle avec la bouche risque de mourir. Toi, c’est autre chose, tu pourrais parler, mais mon pays regorge de trop de pétrole pour que ton pays veuille se fâcher avec le mien !

(Extrait de la page 97)

Mort  au bout du monde

Et l’autre nation ? Est-elle toujours mienne après toutes ces années ? Mon pays que je ne revois qu’à petites doses, deux semaines, au maximum trois, par an ou tous les deux ans ? Et comment expliquer la force du lien à cette terre et à ces collines que je parcourais tout enfant ? Dans mes moments de désarroi, les roches sur lesquelles je me reposais en revenant de l’école prennent à mes yeux la valeur d’un être humain, de chair et d’os. Cette nation qui fait fuir ses enfants. Ces enfants mal-aimés qui ne se découragent jamais de revenir. Plus ils s’éloignent d’elle, plus ils s’acharnent dans cet attachement aux regs et à la glèbe de leur terre natale. Ils s’accrochent à son sol même après leur mort !

(Extrait de la page 121)

Des enfants jouent dans un jardin public d’Alger.

Photo prise le samedi 03 juillet 2010 à 16 h environ.

Coucher de soleil dans les montagnes du Djurdjura (Algérie).

Photo prise depuis notre balcon la soirée du vendredi 25 juin 2010.

Acu iγ –d-nnan ger yetran, recueil de contes berbères de Kabylie de Halima Aït Ali Toudert, éditions du Haut commissariat à l’amazighité (Alger), 70 pages, année 2004.

Un village de toiles à l’esplanade de Riadh El Feth (Alger). Il abrite les stands de d’exposition-vente du 3ème festival culturel international de la littérature et du livre de jeunesse qui s’est déroulé du 27 mai au 05 juin 2010. La photo, nous l’avons prise en fin d’après-midi, le lundi 31 mai 2010.

Le maître de Tala, roman de Saïda Azzoug-Talbi, préface de Mouloud Achour, 178 pages, Editions Dahlab (Alger), année 2009.

Cette œuvre de Saïda Azzoug-Talbi, écrite dans un français classique aussi clair qu’élégant, donc agréable à lire,  tient à la fois du roman historique, du récit de souvenirs, des mémoires et de la biographie. Cependant, l’impression permanente de vérité et d’authenticité qui s’en dégage fait penser à une biographie, celle du maître de Tala, Amar, même si des épisodes de sa vie, par exemple sa condition d’orphelin de père et ses liens avec sa famille élargie, n’ont pas été abordés.

La richesse du contenu alliée à la concision – mélange heureux et bien rare de nos jours – permet aux lecteurs d’apprendre et, pour les générations antérieures à l’indépendance, de se remémorer.

Nous apprenons beaucoup sur les conditions concrètes dans lesquelles les premières générations d’algériens colonisés - dits indigènes à l’époque- ont reçu un enseignement et une formation dans les écoles françaises ouvertes à partir de la fin du 19ème siècle, puis leur rôle dans la diffusion de la science et la culture occidentale ainsi que de la langue française à des générations de petits écoliers, parmi lesquels l’auteure. Nous mesurons aussi combien la société traditionnelle algérienne, déjà largement déstructurée et détruite par l’occupation, est constamment attaquée dans ses derniers retranchements par la colonisation ainsi que par les ondes de choc des crises économiques et politiques cycliques, telle, à l’époque des faits, celle de 1929.

Le mode de vie traditionnel, au sujet duquel les générations récentes comme, par exemple, les gens de mon âge nés dans les années 1950, gardent de vagues souvenirs personnels et connaissent surtout par les dires de leurs aînés – parents et grands parents, est présenté avec vérité et exactitude.

En fait, « Le maître de Tala » traite en quelque sorte de l’histoire des grands et arrières grands parents de nous tous, algériens des temps présents même si le destin d’Amar le maître d’école, est exceptionnel. En effet, petit orphelin de père ayant grandi dans la misère extrême de l’époque grâce à l’amour et la combativité de sa mère (appelée « l’aïeule »), il entre à l’école sur décision de cette dernière et réussit au-delà de toute espérance :

- en obtenant son certificat d’études primaires,

-  en devenant maître-élève de l’Ecole normale de Bouzaréah,

- en entamant brillamment sa carrière de maître d’école pour petits algériens, dits indigènes,

- en étant mobilisé dans l’armée française au cours de la première guerre mondiale et en revenant  vivant et indemne au pays,

- en se consacrant pour la suite de sa carrière à l’éducation de générations d’élèves, dont une partie dans l’école à classe unique de son village natal, Tala N’Tazert.

Excellent, c’est le qualificatif principal qui définit Amar, le maitre de Tala ; il l’est en tant que fils, élève, maître, mari, père ; en tant que kabyle et algérien également car, pas assez convaincu par le matraquage idéologique des colonisateurs, auquel nombre d’autres personnes comme lui ont finit par succomber, il n’a jamais renié sa culture, ses ancêtres et son pays, l’Algérie.

Une critique sur le contenu de l’œuvre me vient cependant à l’esprit. Il s’agit du manque d’informations sur les façons de s’habiller, les règles de vie en famille et en communauté et les luttes politiques, culturelles et syndicales menées par les algériens dits indigènes. Cette critique ne diminue pas à nos yeux la valeur littéraire indiscutable de « Le maître de Tala ».

Extraits choisis de « Le maître de Tala »

Les aliments des déshérités

La farine de glands, de sorgho et de l’orge grillé étaient des aliments de base des populations déshéritées. Avec ces farines mélangées, quand la nature était généreuse, avec du cresson, de l’ail sauvage, de la menthe pouliot, d’un peu de graisse séchée, précieusement gardée d’Aïd en Aïd, l’aïeule confectionnait des crêpes qui tenaient au corps en hiver. Ces crêpes avaient un goût délicieux surtout avec un peu d’huile d’olive - Délice rarissime en ces temps de disette.

(Extrait de la page 23-24)

L’école publique

L’enseignement dispensé  par madame Grégoire porta très tôt ses fruits. Des esprits aigus furent détectés, il fallait se rendre à l’évidence : il y avait une avidité d’apprendre surprenante, la compétence avérée de la maîtresse fit le reste. Rapidement : l’alphabet, la lecture, les opérations de calcul élémentaires devinrent familiers. Les enfants, plus confiants, éprouvèrent du plaisir à ses rendre à l’école. Ceux qui avaient pleuré le premier étaient devenus gais, un tantinet indisciplinés. Pendant le cours, un silence total planait, la maîtresse n’élevait jamais la voix.

(Extrait de la page 28)

Les français dits de France

L’année suivante se déroula aussi bien à l’école d’Ighil Bouamas. Les époux Grégoire avaient adopté Amar au point de le garder chez eux après la classe. Ils le faisaient travailler avec leur fils, ainsi il améliorait et enrichissait son langage. Les efforts entrepris donnèrent des résultats satisfaisants pour les deux enfants qui devinrent les meilleurs amis du monde des années durant.

Amar découvrit le monde des français dits de France : sans animosité envers les indigènes, compréhensifs, humains allant vers les plus humbles. Leur comportement était fait de simplicité, chez eux, il n’y avait ni gaspillage ni luxe ostentatoire. Toutes ce images restèrent gravées dans l’esprit de l’enfant. Ce furent des années dont il se souvint longtemps, même quand son niveau de vie s’améliora.

(Extrait des pages 32-33)

La Casbah d’Alger

Comme il était convenu, l’oncle emmena Amar se promener dans la Casbah ; lui-même désirait fortement découvrir ces minuscules venelles aux noms étranges : rue du Sphinx,  de  la Lune, de la Bombe, de la Grenade, de la Grue, de la Mer rouge, des Pyramides, du Divan, des Gétules, Médée, Caton… et tant d’autres encore, qui devenaient de plus en plus inattendues dès qu’on s’enfonçait au cœur du quartier.

Le charme de l’architecture, à chaque détour, exerçait comme un sortilège. Les balcons et les terrasses étagées étonnaient l’étranger.

La noria de petits ânes gris, patients leurs chouaris remplis d’ordures descendant vers un point de collecte en vue de leur évacuation achevèrent de les ravir. La Casbah, lavée à grande eau, devenait vers le soir l’un des quartiers le plus propres de la capitale. Elle concurrençait en cela la Casbah de Tunis réputée en Afrique du Nord.

(Extrait de la page 47)

Apartheid en ville 

Le quartier européen était totalement différent de la Casbah : sauf exception dans sa partie inférieure.  La rue Bab-Azoun n’était pas une rue du quartier européen bien qu’elle ne fût plus tout à fait une rue typiquement arabe en dépit de ses arcades et de ses gargotes.

Au lever du jour, tôt le matin, des travailleurs indigènes se rendaient au port et aux chantiers. Des femmes de ménage en voiles blanc s prenaient le chemin des domiciles européens.

Les deux villes étaient également différentes du point de vue architectural. Les européens avaient ramené d’autres types de construction : ils avaient réalisé une ville avec des larges avenues, de rues droites, éclairées la nuit comme en plein jour. Les immeubles, très hauts, comportaient plusieurs étages avec de larges fenêtres laissant pénétrer le soleil et la lumière de la Méditerranée.

La ville européenne : c’était aussi l’exubérance le verbe haut, le bruit, les enseignes lumineuses, le tintamarre, les flots de musiques, les flonflons qui s’échappaient des cafés jusqu’à une heure très avancée de la nuit.

(Extrait de la page 51)

Apartheid à l’école normale

L’établissement dénommé Ecole normale comprenait trois établissements distincts :

- L’Ecole normale française réservée aux élèves –maître européens recrutés sur les mêmes critères que les élèves –maîtres indigènes pour un cursus de même durée.

- Le Cours normal des indigènes où étaient formés les élèves –maîtres. Indigènes, après le délai requis, à sortir en qualité d’adjoints de ceux de l’Ecole normale française : jamais un élève-maître indigène ne fut le directeur d’un élève –maître européen en dépit des résultats parfois probants du premier.

- La troisième section appelée « section spéciale d’adaptation «  recevait des élèves –maîtres formés en métropole et des bacheliers qui venaient passer une année à la Bouzaréah. Là, ils bénéficiaient d’un programme d’enseignement adapté aux enfants indigènes et de rudiments de la langue arabe.

Les maîtres d’Amar, les époux Grégoire de Franche-Comté étaient issus de ce corps, qui avait su donner aux indigènes un enseignement de qualité.

(Extrait des pages 53-54)

Colonisation des esprits

Le Cours normal devait créer un corps intermédiaire d’indigènes pour faciliter les relations entre les colons et les indigènes.

Le message ne fut pas reçu de la même façon chez les colons : il y eut une levée de bouclier pour dénoncer cette perte de temps, d’argent et pire c’était un luxe inutile voire dangereux.

Pris entre ces deux politiques ou visions du monde contradictoires, les élèves-maîtres furent des victimes expiatoires. La République n’ayant pas annulé leur formation, malgré les réactions des colons qui se vengèrent à leur manière. Les élèves-maîtres, à leur insu, absorbaient l’idéologie scolaire coloniale par toutes les voies : le savoir diffusé, le costume imposé, la langue de travail et de communication, l’architecture écrasante du bâtiment du Cours normal et pour agrémenter le tout un régime alimentaire exquis.

(Extrait de la page 61)

Mourir pour l’Alsace et la Lorraine

Chacun commenta la nouvelle à sa manière. Selon l’opinion générale et unanime des indigènes, ils ne voyaient pas pourquoi ils devraient envoyer leurs enfants se faire « trouer la peau » pour des gens qu’ils ne connaissaient, ou plutôt dont ils ne connaissaient que les défauts, et pour des raisons qui ne les concernaient pas. Après tout, qu’étaient pour eux l’Alsace et la Lorraine ? Ils n’en avaient que faire, quand eux et les leurs crevaient de faim !

(Extrait de la page 75).

Notre mère l’Algérie

Il n’avait pas de responsabilités familiales particulières puisqu’il était célibataire. Le matraquage psychologique enduré au cours normal faisant de la France sa mère patrie ne l’avait jamais, totalement, convaincu. Au plus profond de lui-même, il n’avait qu’une seule conviction : sa mère était l’aïeule, au dessus d’elle se trouvait l’Algérie : celle de ses Ancêtres, alors pas de contes à dormir debout !

Vis-à-vis de cette guerre, il éprouvait des sentiments ambivalents. S’il fallait y aller, il irait, ce ne serait pas de gaieté de cœur. Il n’aurait pas le courage de déserter de peur de mettre son groupe familial en danger, il y avait un sentiment de lâcheté qui le gênait.

 (Extrait de la page 77)

Dans cette photo d’une scène proche de la fin du film, Malik El Djebena (joué par Tahar Rahim, deuxième à partir de la droite) est conduit en cellule d’isolement où il passera 40 jours. Il vient de revenir d’une permission de sortie durant  laquelle il a éliminé un caïd rival de son patron corse, Cesar Luciani (joué par Niels Arestrup). Cette opération le consacre comme le plus important chef mafieux.

Fiche technique : titre : Un prophète ; réalisation : Jacques Audiard ; scénario : Jacques Audiard, Thomas Bidegain, Nicolas Peufaillit, Abdel Raouf Dafri ; directeur de la photographie : Stéphane Fontaine ; 1er assistant réalisateur : Serge Onteniente ; 2éme assistant réalisateur : Jean-Michel Correia ; compositeur : Alexandre Desplat ; musique additionnelle (interprète) : Sigur Ros ; monteuse : Juliette Welfling ; chef décorateur : Michel Barthélémy ; collaborateur artistique : Thomas Bidegain ; costumes : Virginie Montel ; coiffeur : Pierre Chavialle ; maquilleuse : Frédérique Ney, (etc.) ; durée : 2h29mn ; date de sortie en salle : août 2009 ; interprètes : Tahar Rahim  (Malik El Djebena), Niels Arestrup  (César Luciani ), Adel Bencherif ( Ryad ), Hichem Yacoubi  (Reyeb, la première “mission” de Malik) , Réda Kateb ( Jordi, le gitan), etc.

Synopsis : Condamné à six ans de prison, Malik El Djebena ne sait ni lire, ni écrire. A son arrivée en Centrale, seul au monde, il paraît plus jeune, plus fragile que les autres détenus. Il a 18 ans. D’emblée, il tombe sous la coupe d’un groupe de prisonniers corses qui fait régner sa loi dans la Centrale. Le jeune homme apprend vite. Au fil des ‘missions’, il s’endurcit et gagne la confiance des Corses. Mais, très vite, Malik utilise toute son intelligence pour développer discrètement son propre réseau. Pour les Corses, il continue à jouer avec docilité son rôle de larbin. En coulisses, il profite de ses sorties régulières pour mettre en place un trafic de drogue entre la prison et les cités. Il parvient ainsi à s’imposer peu à peu jusqu’à obtenir l’estime des musulmans, ‘l’ autre’ clan de la Centrale. Alors que débute une guerre de succession entre les deux bandes rivales, Malik est bien décidé à s’emparer du pouvoir.

J’ai vu ce film français le samedi 22 mai 2010 à la salle Cosmos (Riadh El Feth). Sa projection a été organisée conjointement par le centre culturel français d’Alger (CCF) et  le ciné club « Chrysalide ». Le film, sorti en 2009, a eu un grand succès tant artistique que commercial. La présence exceptionnel de l’acteur principal, Tahar Rahim, et du scénariste, Abdelraouf Dafri, a donné à cette séance un cachet particulier.  Ce que l’assistance a fort bien compris en réservant un accueil triomphal aux deux franco-algériens. Après la projection, ils ont répondu dans une ambiance chaleureuse aux questions de l’assistance.

« Un prophète » est effectivement une réussite à plusieurs points de vue. Le scénario,  riche et  original, est  à la base des innovations apportées par le film par rapport aux tendances existantes du cinéma français. Il met en scène l’ascension fulgurante d’un jeune délinquant endurci dans un milieu carcéral contrôlé par deux clans hostiles.

Il présente une partcularité jamais vue auparavant dans un film français, celle d’avoir une majorité de ses personnages appartenir à une minorité dite “visible”, celle des franco-maghébins. Il reflète à cet égard la caractéristique de la population carcérale française composée en majorité de détenus  d’origine maghrébine. A l’intérieur de cette population, deux clans organisés coexistent et s’affrontent à l’occasion, les corses et les islamistes. Cependant, les corses sont les plus forts, à l’intérieur, par leurs complicités dans l’administration de la prison, et  à l’extérieur, par leur implantation dans le milieu du banditisme hexagonal.

Le personnage principal est, Malik El Djebena, un  jeune homme de 19 ans, français d’origine algérienne. Au début du film, il est transféré d’un centre de détention pour mineurs à une prison pour adultes où il doit achever de purger une peine de quelques années. Les cheveux coupés à ras, le visage couvert de traces de coups, solitaire et renfermé, on dirait un enfant sauvage ou un rescapé du bagne, s’il en existait  encore.

Le parcours du jeune détenu a tout d’une « success story », avec la précision que sa réussite s’est  faite non par la voie, morale et légale,  de la réinsertion sociale mais plutôt celle, plutôt amorale qu’immorale, du crime. Comme tout « prophète » qui se respecte,    Malik El Djebena est  bien soutenu par la providence. En effet, de détenu isolé et exposé à tous les dangers de la prison, il passe sous la protection du clan des corses dès qu’il  a exécuté pour leur chef, César Luciani,  un « contrat » ou « mission » : tuer, en  tranchant la carotide avec une lame de rasoir, un détenu d’origine maghrébine, Rejeb,  récemment transféré dans la prison, qui a négocié avec la justice un allégement de sa peine en échange d’un témoignage contre un chef mafieux. Devenu larbin en titre du caïd corse, Malik El Djebena  en profite pour s’initier aux codes du milieu ; et pour ce faire, il va jusqu’à apprendre la langue corse que les malfrats utilisent parfois à la place du français pour garder leurs secrets. Le temps passant et une certaine confiance s’installant, César Luciani confie à Malik El Djebena, sous couvert de permissions d’une journée pour bonne conduite, des missions à l’extérieur de la prison pour le compte de son organisation criminelle. Malik El Djebena en profite pour travailler à son compte en réalisant des opérations de trafics de drogue en collaboration avec son ami de détention, Ryad , libéré et gravement malade. La dernière mission, la plus dangereuse qu’il accomplit – l’élimination par lui seul, en plein Paris, d’un caïd italien d’une bande rivale, et de toute sa garde rapprochée, pourtant bien à l’abri dans un 4X4 blindé, le hisse au sommet de la hiérarchie du milieu. Cette nouvelle position lui permet de changer de camp – il s’allie au clan des islamistes- et évince son désormais ex-chef, César Luciani, pour prendre la tête d’une organisation  qu’il aura créée sous les décombres  des groupes existants.

« Un prophète » véhicule un message optimiste quant aux capacités, d’une part, de la société française à absorber ses populations d’origine étrangère et, d’autre part, de celles-ci à réussir leur intégration sans remettre en cause le régime républicain, y compris dans ses recoins les plus obscurs que sont les zones de non droit dirigées par les mafias du crime.

Il reste toutefois un côté troublant dans ce film : c’est le refus d’assumer les conséquences de l’histoire de la réussite amorale de Malik El Djebena. Tueur et manipulateur dangereux, il garde tout de même un côté exceptionnellement humain (il fait don de bénéfices de ses trafics à l’imam de la prison, s’occupe de la femme et de l’enfant de son ami, Ryad, gravement malade puis décédé). Autrement dit, peut- on être à la fois dangereusement méchant et idéalement bon ? Si oui, il faudrait croire que sa personnalité  hors norme (est-elle inspirée de faits réels ou, au contraire, imaginaires ?) de prophète laïc et républicain le met en situation d’incarner miraculeusement et le bien et le mal.

Les propos des deux invités après la projection du film

Voici la substance des réponses aux questions des spectateurs  présents à la salle Cosmos données par  Tahar Rahim et Abdelraouf Dafri.

Tahar Rahim : 

- Je suis heureux d’être à Alger, ébloui par la chaleur de ses habitants et surpris par ma popularité insoupçonnée auprès d’eux.

- Voilà vingt deux ans que je ne suis pas revenu en Algérie. C’était alors pour mon baptême (circoncision selon le rite musulman) à Oran, ma ville d’origine.

- Depuis mon plus jeune âge, je voulais faire le métier de comédien. Pour cela, quand je suis devenu plus grand, j’ai fait des études d’arts dramatiques. Puis,  j’ai joué au théâtre ainsi que dans des téléfilms.

- Mon premier rôle dans « Un prophète », je l’ai obtenu par voie de casting ou sélection.

- Jouer avec un comédien comme Niels Arestrup ­[il incarne César Luciani, le parrain corse dans « un prophète »], c’est une véritable chance ; Avec lui, le jeu d’acteur vient naturellement.

- Jacques Audiard, le réalisateur, est quelqu’un d’exceptionnel qui a réponse à toutes les questions que l’on peut se poser.

- Malik El Djebena, le personnage que j’interprète fait partie de ces rares personnes qui ont acquis la maîtrise de leur vie. C’est dans cette mesure là que c’est  un  prophète.

Abelraouf Dafri :

- Je suis d’origine algérienne. Mes parents sont partis en France après l’indépendance.

- Jeune, j’ai fait une formation professionnelle de niveau CAP. J’étais destiné à travailler à l’usine. Au début des années 1980, j’ai décidé de suivre une autre voie en me lançant dans le mouvement des  premières radios libres.

- Mon idée est de relater une réussite exceptionnelle d’un français d’origine algérienne dans une activité qui se prête à un traitement dramatique sans discours moralisant. C’est le cas des histoires de luttes de pouvoirs entre clans mafieux et à l’intérieur de ceux-ci.

- L’histoire du film parle de l’éviction des corses par les algériens dans le contrôle des organisations mafieuses en France.

- Les corses ont été mis à la tête du milieu français par De Gaulle à la Libération dans le but de barrer le chemin aux mafieux italiens qui ont collaboré avec les forces d’occupation.

- Le film a été tourné dans un atelier désaffecté dans lequel les décors de la prison ont été construits. Ces constructions ont pris une bonne partie du budget du film.

Avec son physique de videur,  de bûcheron,  de lutteur  ou de gladiateur – c’est selon le contexte où l’on est ou s’imagine-  Oxmo Puccino  occupe la scène de la salle Ibn Zeydoun (Riadh El Feth), en cette soirée du jeudi 20 mai 2010 organisée dans le cadre  du 11ème festival européen d’Alger, comme l’on ferait d’un ring ou d’une arène. Il donne des coups de mots par dizaines comme d’autres donneraient des coups de poings.

Ses frappes violentes mais fraternelles sont faites de paroles inspirées,  semées d’images magiques et présentées dans un français académique pratiqué comme une langue maternelle. Sa voix chante jusqu’au cri l’échec et le malheur, juste pour les exorciser  et supplanter par l’espoir d’une paix et d’un bonheur possibles.

Paroles et musiques  sont lancées au loin, vers le ciel, tels des feux d’artifices  d’un jour de grande fête par  le chanteur, les trois instrumentistes, unis comme les doigts d’une main (ou d’un poing ?), pour le grand plaisir de l’assistance conquise. Les émotions communicatives d’Oxmo Puccino, faites d’enthousiasme et de tristesse, nous donnent l’impression qu’il vit réellement ses chansons constituées d’un mélange des genres, fruit d’une alchimie personnelle. Voilà un chanteur  qui est déjà arrivé loin. Jusqu’où ne s’arrêtera-t-il pas ?

Karima Nayt a donné un concert,  le  samedi 15 mai 2010 à 19h00,  à la salle Ibn Zeydoun (Ryadh El Feth) dans le cadre du 11ème festival européen en Algérie. Cette talentueuse chanteuse nous vient de loin, de Suède, et accompagnée d’un orchestre composé de trois musiciens de ce pays : Mikaïl Augustsson - accordéon et bandonéon, Fredrik Gille - percussions, guitare, (photographe aussi, il a exposé quelques unes de ses photos dans le hall de la salle Ibn Zeydoun) et Olle Linder, guitare et basse.

On sent aussi que Karima Nayt vient de loin du fait d’une inspiration ouverte à tous les sons qui l’a certainement guidée dans ses tribulations artistiques. Son tempérament nomade fait d’elle une chanteuse comme il en existe peu car elle a développé des capacités artistiques multiples. Elle a une voix tellement bien travaillée qu’il est facile de l’imaginer chanteuse d’opéra. Son langage corporel est si développé et maîtrisé -  elle est danseuse de ballet -  qu’elle donne l’impression de chanter avec son corps.

Elle ne s’attache pas à un seul genre musical mais préfère passer de l’un à l’autre, parfois dans une même chanson. Elle chante dans le genre classique oriental, hawzi algérien, fado portugais, blues afro-américain, ouest africain, chanson populaire française (Piaf, les années 1940-50) et tango presque partout  présent. Elle sait cependant donner à l’ensemble son propre rythme, tout en lenteur, qui s’harmonise avec sa voix de sirène.

Côté paroles, elle a surtout chanté en dialectal algérien et un peu en arabe classique et en français. Les thèmes de ses chansons –différents visages de  l’amour, la séparation, la nostalgie, les injustices du monde, la quête de Dieu - inclinent à la mélancolie, la méditation et (pourquoi pas ?) la sérénité.

Le look de Karima Nayt confirme cette tendance. En effet, en plus de ses yeux et cheveux noirs, elle a porté, ce soir là, un frac et un jupon de tulle noirs. Même son nom de scène – Nayt - parait être un jeu de mot avec “Naït” - article d’appartenance en tamazight- et “night”. Bref, «  noir, c’est noir ». Mais il reste de l’espoir!